1.1.1 O FENÔMENO DA CAVITAÇÃO
No deslocamento de pistões, nos “Venturis”, no deslocamento de superfícies constituídas por pás, como sucede em bombas centrífugas, ocorrem inevitavelmente rarefações no líquido, isto é, pressões reduzidas devido a própria natureza do escoamento ou ao movimento impresso pelas peças móveis ao fluido.
Se a pressão absoluta baixar até atingir a pressão de vapor ou tensão de vapor do líquido na temperatura em que este se encontra, inicia – se um processo de vaporização do mesmo.Inicialmente, nas regiões mais rarefeitas, formam – se pequenas bolsas, bolhas ou cavidades( dai o nome cavitação), no interior dos quis os líquido se vaporiza.Em seguida, conduzido pelo fluxo líquido provocado pelo órgão propulsor e com grande velocidade, atingem regiões de elevada pressão, onde se processa o seu colapso, com a condensação do vapor e o retorno ao estado líquido.
As bolhas que contém vapor do líquido parecem originar – se em pequenas cavidades nas paredes do material ou em torno de pequenas impurezas contidas no líquido, em geral próximas as superfícies, chamadas de núcleos de vaporização ou de cavitação, cuja natureza constitui objeto de pesquisas interessantes e importantes.
Portanto, quando a pressão reinante no líquido se torna maior que a pressão interna da bolha de vapor, as dimensões da mesma se reduzem bruscamente, ocorrendo o seu colapso e provocando o deslocamento do líquido circundante para seu interior, gerando assim uma pressão de inércia considerável.As partículas formadas pela condensação se chocam muito rapidamente uma de encontro a outras e de encontro à superfície que anteponha o seu deslocamento.
1.1.2 CONSEQÜÊNCIAS DA CAVITAÇÃO
Os efeitos da cavitação dependem do tempo de duração, intensidade da cavitação, propriedade do líquido e resistência do material à erosão por cavitação, ou seja, a cavitação causa barulho, vibração, alteração das curvas características e danificação ou “ pitting ” do material.
O barulho e vibração são provocados principalmente pela instabilidade gerada pelo colapso das bolhas.
A alteração nas curvas características, e conseqüente alteração no desempenho da bomba é dividida à diferença de volume específico entre líquido e o vapor, bem como a turbulência gerada pelo fenômeno. Esta alteração nas curvas é mais drástica no caso de bombas centrífugas, pois neste caso, tendo em vista que o canal de passagem do líquido é restrito, a presença de bolhas influencia consideravelmente o desempenho do equipamento.
A danificação do material em uma bomba centrífuga geralmente ocorre no rotor, podendo também ocorrer nos corpos ou difusores. Geralmente, os pontos atacados no rotor estão situados na parte frontal da pá, caso o ponto de trabalho esteja à esquerda da vazão correspondente ao ponto de melhor rendimento ou na parte traseira , caso esteja situado à direita.
